É um sistema fechado, sem comunicação com o exterior, constituído por tubos (vasos sanguíneos), no interior dos quais circulam humores (sangue e linfa), e uma bomba contrátil-propulsora (coração), cuja função básica é levar material nutritivo e oxigênio às células (DANGELO; FANTINI, 2006).
A função básica do sistema circulatório é de levar material nutritivo e oxigênio às células. O sangue circulante transporta material nutritivo que foi absorvido pela digestão dos alimentos às células de todas as partes do organismo. Da mesma forma, o oxigênio que é incorporado ao sangue, quando este circula pelos pulmões, será levado a todas as células. O sangue circulante transporta os produtos residuais do metabolismo celular, desde os locais onde foram produzidos até os órgãos encarregados de eliminá-los. Também atua na regulação da temperatura do corpo e distribui os hormônios que regulam as funções celulares (DANGELO; FATTINI, 2006; BARRETT et al, 2012).
